Początkowo picie kawy odbywało się w sposób tradycyjne, czyli tak, jak to czynili nasi wschodni sąsiedzi, będący pionierami w spożyciu kawy. A sposób ten polegał na tym, że spożywano ją bez żadnych dodatków, jednak szybko zaczęto urozmaicać sobie smak trunku przez dodawanie różnorodnych substancji, jak np. cukier, mleko, a nawet sól lub miód. Wśród cudzoziemców sławę uzyskała kawa pita na sposób polski, tj. mocna kawa z dodatkiem wybornej tłustej śmietanki. Z czasem, gdy już zasmakowano w kawie z dodatkami, zwykła czarna kawa była jedynie sposobem umartwiania się stosowaną przez ascetów. Dziś istnieją też rodzaje kawy zbożowej, która kiedyś była substytutem prawdziwej kawy stosowanym przez ludzi uboższych. Również w celu uzyskania zastępczej kawy palono ziarna fasoli.